Qui va là, sans bruit dans les bois ?
Chut ! Ils ont un plan !

Comment expliquer qu’un de mes albums préférés n’ait encore jamais eu droit à sa chronique ? Mystère. Peut-être parce que Chut ! On a un plan est tellement évident, tellement efficace, qu’on le croit déjà raconté. Et pourtant non. Alors aujourd’hui, je lui donne enfin la place qu’il mérite.

Tout commence dans le silence feutré des bois. Qui avance là, à pas comptés ? Quatre silhouettes bleutées, bien décidées à mettre leur plan à exécution. Chut ! Il s’agit d’attraper un oiseau. Pas n’importe lequel : un oiseau éclatant, presque lumineux, qui tranche avec l’univers froid et monochrome qui l’entoure. Trois chasseurs sont armés d’épuisettes. Le quatrième, le plus petit, semble… ailleurs. Et c’est précisément là que tout bascule.

L’histoire repose sur une mécanique simple et redoutablement efficace. À chaque double page, les personnages s’enfoncent un peu plus dans la forêt. Le texte est minimal, scandé par ce fameux Chut ! répété comme un refrain. On anticipe, on devine, on rit. La répétition devient un jeu, presque une comptine, dans laquelle les enfants entrent spontanément. Le rythme est parfait pour une lecture à voix haute, et le fameux patatras qui ponctue les échecs successifs fait toujours son petit effet.

Graphiquement, l’album est une merveille de sobriété. Chris Haughton travaille les formes comme des découpages, dans une palette presque exclusivement bleue. Ce choix installe une atmosphère uniforme, un peu sombre, où les personnages semblent fondus dans le groupe, anonymes, presque interchangeables. Et puis il y a l’oiseau. Explosion de couleurs chaudes, de fantaisie, de liberté. Le contraste est saisissant et parle de lui-même, même sans mots.

La couverture, d’ailleurs, annonce déjà beaucoup. Les quatre bonshommes sont alignés du plus grand au plus petit, comme une fratrie à la Dalton. Sauf que le plus petit est légèrement en retrait, décalé, regardant les autres de biais. Eux fixent le lecteur, sérieux, concentrés. Lui doute. Observe. Et pense autrement.

Car sous son humour immédiat, Chut ! On a un plan propose une lecture plus profonde. Oui, le groupe peut être fort. Oui, l’organisation et la stratégie peuvent impressionner. Mais une seule voix discordante, un regard différent, peut suffire à tout changer. Le plus petit, celui qui ne respecte pas le plan, celui qui s’émerveille et s’exprime, est aussi celui qui comprend comment approcher l’oiseau… et peut-être le monde.

C’est un album randonnée, poétique et très drôle, qui fait confiance à l’intelligence des enfants. On peut le lire et le relire, simplement pour le plaisir de rire, ou l’utiliser comme point de départ pour discuter de la différence, de la liberté, du groupe et de l’individu. 

Un album faussement simple, profondément malin, et résolument indispensable. Si vous ne l’avez pas encore croisé, chut… il est temps de mettre un plan en place pour le lire.