Quand viendra l’orage
Titre original : Buckeye
Auteur : Patrick Ryan
Traduit par Charles Recoursé
496 p.
Dans le Midwest, dans l’Ohio, des années 1940 à 1990C’était, il s’en apercevait à présent, le grand travail de sa vie : tâcher de rectifier ce qu’il avait fait de travers. Notre valeur ne se mesure-t-elle pas à ce que nous faisons de nos erreurs ?
Mai 1945. L’euphorie de la victoire des Alliés en Europe résonne dans la petite ville de Bonhomie dans l’Ohio et Margaret Salt échange un baiser avec Cal Jenkins. L’un et l’autre ignorent que ce tendre échange furtif va sceller leur destin à tout jamais. Et tandis que le pays se reconstruit dans le boom de l’après-guerre, un secret prend racine à Bonhomie.
Mais rien ne chuchote plus qu’une petite ville du Midwest, et Bonhomie n’est pas en reste quand il s’agit de colporter des ragots. Car la rencontre entre Margaret, mariée à l’honnête mais prude Felix, et Cal, marié lui à la clairvoyante Becky, va avoir des conséquences sur les deux familles sur plusieurs générations. Il y a aura des enfants et leurs enfants après eux, il y aura des blessures, des trahisons, des amitiés sincères, une autre guerre, des fêtes, des départs et de retrouvailles. Et tout au bout, une certitude : quand viendra l’orage, Cal et Margaret pourront toujours se dire que le soleil brillera demain…
Un baiser échangé dans l’euphorie de la victoire, en mai 1945. Un geste furtif, presque anodin, qui va pourtant bouleverser la vie de deux familles et laisser sa trace pendant plusieurs décennies.
À Bonhomie, petite ville de l’Ohio, Cal Jenkins et Margaret Salt sont mariés chacun de leur côté. Lui avec Becky, une femme intuitive et singulière ; elle avec Felix, un homme sérieux et ambitieux. Pourtant, ce baiser va créer un lien impossible à effacer entre eux. De leurs choix, de leurs silences et de leurs erreurs vont naître des secrets, des blessures et des conséquences qui se transmettront d’une génération à l’autre.
Patrick Ryan construit ainsi une saga familiale qui traverse plusieurs décennies de l’histoire américaine, de l’après Seconde Guerre mondiale jusqu’à la guerre du Vietnam. Les personnages vieillissent, les enfants grandissent, les couples se font et se défont, tandis que le monde autour d’eux change. Ce qui m’a le plus intéressée dans ce roman, ce sont justement ces vies ordinaires, avec leurs contradictions et leurs failles. Personne n’est vraiment tout blanc ou tout noir. Chacun fait des choix, parfois mauvais, parfois égoïstes, et doit ensuite apprendre à vivre avec leurs conséquences. Le roman aborde ainsi le deuil, l’abandon, l’infidélité, l’alcoolisme, la différence, l’homosexualité ou encore les blessures laissées par la guerre, sans réduire ses personnages à ces épreuves.
J’ai toutefois eu un peu plus de mal avec le rythme. Avec près de 500 pages et une histoire qui couvre plusieurs décennies, je m’attendais à être davantage emportée par cette fresque familiale. Certains passages m’ont semblé très détaillés tandis que d’autres événements importants étaient finalement traités assez rapidement. Et si j’ai trouvé les personnages intéressants, je suis parfois restée à distance d’eux, sans parvenir à m’attacher autant que je l’aurais voulu. Cela n’empêche pas le roman d’avoir de belles choses à raconter. Il est surtout question ici de culpabilité, de regrets et de cette difficile tentative de réparer ce que l’on a abîmé. Parce que les erreurs ne disparaissent pas avec le temps, mais que les êtres humains, eux, peuvent évoluer.
Quand viendra l’orage est donc une saga familiale intéressante, portée par des personnages imparfaits et une jolie réflexion sur les conséquences de nos choix. Une lecture qui ne m’a pas totalement convaincue, mais dont je retiendrai la profonde humanité et cette idée que, même après les tempêtes, il reste parfois suffisamment de lumière pour envisager demain.
