Chavirer
Autrice : Lola Lafon
352 p.
Trente ans plus tard, alors qu’elle-même a fait carrière – des plateaux et coulisses de « Champs-Elysées » à la scène d’une prestigieuse « revue parisienne » – l’affaire ressurgit.
Sous le signe des impossibles pardons, le personnage de Cléo se diffracte et se recompose à l’envi, au fil des époques et des évocations de celles et ceux qui l‘ont côtoyée, aimée, déçue ou rejetée.
Treize ans. Des rêves plein la tête, une passion pour la danse et cette envie, si forte à cet âge, d’être enfin remarquée, reconnue, de compter aux yeux des autres. Pour Cléo, tout semble possible lorsqu’elle croise la route de Cathy, une femme élégante qui lui promet une bourse grâce à la fondation Galatée. Une chance inespérée de poursuivre son rêve et d’intégrer les plus prestigieuses écoles de danse. Une promesse qui ressemble à un conte de fées, mais qui va très vite se transformer en cauchemar.Avec Chavirer, Lola Lafon nous entraîne dans les coulisses d’un univers où les paillettes dissimulent des réalités autrement plus sombres. Car derrière les belles promesses de la fondation Galatée se cache un réseau de prédation sexuelle. Cléo, éblouie par l’attention dont elle fait soudain l’objet, se laisse peu à peu entraîner dans un engrenage dont elle ne mesure pas les conséquences. Les cadeaux, les sorties dans les lieux prestigieux, l’argent, les attentions de Cathy… Tout est pensé pour gagner sa confiance, flatter ses ambitions et mieux l’assujettir.
Ce qui m’a particulièrement frappée dans cette histoire, c’est la manière dont l’autrice montre la vulnérabilité de cette adolescente. Cléo ne manque pas de rêves, elle manque surtout de reconnaissance et d’écoute. Dans son environnement familial comme à l’école, elle peine à trouver sa place. Alors, lorsqu’une adulte lui accorde soudain toute son attention et lui ouvre les portes d’un monde dont elle ne pouvait que rêver, comment pourrait-elle imaginer le piège qui se referme sur elle ? Comment aurait-elle pu en comprendre les mécanismes ?
Et c’est là que le roman devient particulièrement glaçant. Les adultes qui devraient protéger ces jeunes filles ne voient rien, ou préfèrent ne pas voir. Les parents donnent leur accord, les hommes du réseau profitent de leur position, et les victimes se retrouvent seules face à des situations qu’elles ne sont pas en âge de comprendre ni de gérer. Pire encore, Cléo devient à son tour une intermédiaire chargée de recruter d’autres adolescentes. Lorsqu’elle entraîne Betty, une amie, dans cet engrenage, la culpabilité s’installe. Une culpabilité qui ne la quittera jamais vraiment.
Car Chavirer ne raconte pas uniquement l’histoire d’une adolescente victime d’un système prédateur. Le roman explore aussi les conséquences de l’emprise sur le long terme, la honte, les silences, les souvenirs qui hantent et cette question douloureuse de la responsabilité. Peut-on se pardonner d’avoir entraîné d’autres personnes dans sa propre chute ? Peut-on réparer ce qui a été brisé ? Et surtout, que signifie pardonner lorsque le passé ne peut être défait ?
J’ai également beaucoup apprécié le choix narratif de Lola Lafon. Le récit ne suit pas une chronologie linéaire. Il se construit comme un puzzle, à travers onze tableaux et une galerie de personnages qui ont croisé la route de Cléo à différentes périodes de sa vie. Chacun apporte son regard, ses souvenirs, ses blessures et parfois ses jugements. Cléo se dessine ainsi par fragments, au fil des témoignages et des époques. Cette construction demande un peu d’attention et peut parfois déstabiliser, mais elle donne au récit une profondeur particulière. On découvre peu à peu les multiples facettes d’une femme dont on ne saisit jamais complètement les contradictions.
En toile de fond, Lola Lafon fait également revivre plusieurs décennies de notre histoire collective. Des années 1980-1990 jusqu’à l’émergence du mouvement #MeToo, le monde change, les discours évoluent et la parole des victimes finit par se libérer. Mais le silence, lui, a longtemps protégé les prédateurs. Et l’indifférence de ceux qui savaient, ou auraient pu savoir, a largement contribué à laisser perdurer ces mécanismes.
J’ai lu ce roman dans le cadre d’une animation proposée à la médiathèque autour de l’enfantisme, un thème qui nous invite à interroger la place accordée aux enfants dans notre société, leur parole, leurs droits et la manière dont les adultes les considèrent. À travers le parcours de Cléo, Chavirer soulève des questions essentielles : celle de la protection de l’enfance, de l’emprise des adultes, du consentement, mais aussi de la confiance que les jeunes accordent naturellement à ceux qui sont censés les guider et les protéger.
C’est un roman parfois éprouvant, qui met en lumière des mécanismes de manipulation terriblement insidieux. Lola Lafon ne cherche pas à proposer une lecture confortable. Elle nous confronte à nos responsabilités collectives et nous rappelle combien il est important d’écouter les enfants, de prendre leur parole au sérieux et de ne jamais confondre leur confiance avec un consentement.
Une lecture qui remue, interroge et laisse des traces bien après avoir refermé le livre.
