J’ai découvert ce livre grâce à une amie qui organise le club lectures auquel je participe tous les mois. Et je ne regrette pas un instant d’être partie le temps d’un lecture visiter cette librairie du sud de l’Ecosse.

Shaun Bythell a repris la librairie un peu par hasard. The Book shop est une librairie d’occasion où se côtoient les chefs d’œuvre et des titres plus étonnants mais où l’on croise surtout des clients originaux. Shaun Bythell se met alors un jour à tenir un carnet de bord où il retranscrit jour après jour (sur un peu plus d’une année) les commandes Internet, le montant journalier de sa caisse et les événements qui ont rythmés sa journée, notamment les échanges avec ses clients. Parfois intéressants et attachants (comme M. Deacon) souvent excentriques et fréquemment désagréables, il s’amuse des situations (et j’avoue que j’ai retrouvé certains comportements chez les usagers de ma bibliothèque).

J’ai également adoré sa terrible collègue Nicky. Elle est très originale et n’en fait qu’à sa tête. Et même si elle apporte sa dose de bonne humeur et d’énergie il ne doit pas être facile de travailler avec elle !

Alors que je rangeais les étagères de la pièce consacré à la nature, j’ai trouvé L’Odyssée au rayon Pêche. Je n’ai pas encore interrogé Nicky à ce sujet, ais sa réponse sera probablement la suivante « Ils étaient bien sur un bateau pendant un petit moment. A ton avis, qu’est-ce qu’ils ont mangé? Eh ben oui. Du poisson. »

Shaun Bythell nous dévoile donc l’envers du décors de la mécanique qui sa cache derrière le comptoir d’une librairie d’occasion : les échanges avec les clients, les déboires informatiques, l’alliance avec le mal (ou Amazon), les multiples déplacements chez les personnes vidant leurs bibliothèques. Et même s’il critique beaucoup ses clients, on ressent tout de même l’amour et la passion qu’il a à maintenir à flot cette librairie. D’ailleurs, Tjhe book shop est la plus grande librairie d’occasion de toute l’Ecosse. Wigtown, notamment sous l’impulsion de ce libraire, est devenu la ville nationale du livre avec pas moins de dix librairies pour 1000 habitants. il est également à l’origine du Wigtown Book festival qui amène chaque année des milliers de visiteurs. Il est également à l’origine de The open book qui est une librairie à louer sur Airbnb! Oui oui vous m’avez bien lu! On peut pour une cinquantaine d’euros la nuitée, s’occuper de l’échoppe : accueillir les clients, gérer le stock et vendre et ranger les documents (avec l’aide de bénévoles d’une association)! Génial non? Par contre prenez votre réservation très vite car les prochains créneaux disponibles ne sont pas avant 2023 !

Chroniques de libraire écossais : portrait d’un métier, d’une passion, de clients attachants ou non !