Décidément, la mythologie grecque semble avoir décidé de s’inviter dans mes lectures ces derniers temps ! Après Le Chant d’Achille de Madeline Miller, lu il y a quelques jours, me voilà de nouveau plongée dans l’univers des dieux, des héros et des monstres antiques avec Dans les yeux de Méduse de Natalie Haynes.

Et, pour être tout à fait honnête, ce roman n’était absolument pas prévu au programme ! C’est une amie blogueuse qui a proposé une lecture commune et je me suis laissée tenter. Il faut dire qu’en ce moment, entre mes souvenirs de grec ancien et L’Odyssée découvert au cinéma cet été, je crois que les dieux de l’Olympe avaient quelques comptes à régler avec moi… Hihi !

Et cette fois, c’est Méduse qui m’a embarquée.

Et si le monstre n’était pas celui que l’on croit ? Méduse, tout le monde connaît son histoire… ou croit la connaître.

Une créature hideuse, des serpents à la place des cheveux, un regard capable de pétrifier quiconque ose le croiser et, au bout du compte, une tête tranchée par Persée, le héros venu accomplir son glorieux exploit. Mais que s’est-il réellement passé avant que Méduse ne devienne ce monstre que les récits mythologiques ont retenu ?

Natalie Haynes choisit de revenir sur cette histoire en déplaçant complètement le regard. Derrière la Gorgone, elle nous fait découvrir une jeune fille victime des dieux, de leur violence et de leurs décisions, mais aussi une famille, des liens, des colères et des destins brisés. Et surtout, elle lui rend quelque chose qu’elle avait perdu avec sa tête : sa voix.

Ce que j’ai particulièrement aimé dans ce roman, c’est cette volonté de réinterroger les figures que nous connaissons depuis toujours.

Persée, le héros courageux venu affronter la terrible Gorgone, apparaît ici sous un jour nettement moins glorieux. Même fils de Zeus, il semble souvent bien démuni dès que les choses se compliquent et doit régulièrement compter sur l’aide de ses proches et des dieux pour avancer dans sa quête.

Et les dieux eux-mêmes ne sont pas épargnés ! Zeus, Poséidon, Athéna… Natalie Haynes leur retire quelque peu leur superbe et nous montre surtout les conséquences de leurs décisions sur ceux qui les entourent. Derrière les grandes figures de la mythologie se cachent finalement des êtres capables de violence, de jalousie, de convoitise et d’erreurs dont les simples mortels paient bien souvent le prix.

Ce n’est pas tant une volonté de renverser les rôles qu’une manière de donner enfin de la place à celles et ceux dont l’histoire a longtemps été racontée par d’autres.

Et Méduse est évidemment au centre de cette réappropriation. J’ai beaucoup aimé la construction du roman et, en particulier, les différentes voix qui viennent raconter cette histoire. La principale est évidemment celle de Gorgonéion, la tête de Méduse devenue l’arme de Persée. Une voix qui nous prend directement à témoin et nous permet de découvrir les événements depuis un point de vue totalement différent.

Mais elle n’est pas seule.

On rencontre également Panope, la Néréide qui observe les événements, Cornix, la corneille dont le propre destin a été bouleversé par les dieux, Elaia, l’oliveraie chère à Athéna…

Et j’ai trouvé cette idée particulièrement réussie. Ces voix apportent chacune un éclairage différent au récit et contribuent à donner une véritable profondeur au mythe. Elles permettent aussi de sortir du regard purement humain pour observer les événements autrement. Ce qui m’a finalement le plus touchée dans ce roman, c’est cette idée toute simple : et si nous avions toujours entendu la mauvaise version de l’histoire ? Méduse est devenue un monstre dans les récits que nous avons transmis pendant des siècles. Natalie Haynes ne cherche pas simplement à raconter à nouveau son histoire : elle lui donne la possibilité de raconter elle-même ce qui lui est arrivé. Et forcément, notre regard change. J’ai aimé cette manière de questionner la notion de héros, mais aussi celle de monstre. 

Dans les yeux de Méduse est une réécriture intéressante, portée par une construction originale et plusieurs voix narratives qui donnent beaucoup de relief au récit. J’ai particulièrement apprécié cette façon de nous faire découvrir le mythe autrement, en accordant enfin une place centrale à celles et ceux que les récits traditionnels ont laissés dans l’ombre.