2018. La vie de Jo vole en éclats suite à ce qui ne semblait être qu’un banal accident sans gravité ; pourtant, un scanner révèle qu’un anévrisme risque de se rompre à tout moment. Le neurologue lui laisse le choix : elle peut être opérée, mais les risques sont importants. Persuadée qu’elle va mourir, Jo se réfugie chez Victor, son grand-père. Ce dernier va lui montrer un pendentif qu’il a reçu d’Angleterre quelques années plus tôt, avec pour seule explication ce mot griffonné sur une feuille : « De la part de Charlotte, qui n’a jamais oublié Gabriel. Ce souvenir vous revient de droit. » Victor lui révèle que Gabriel était son frère aîné, décédé lorsqu’il était enfant. Jo décide de se rendre à Ilfracombe, dans le Devonshire, afin d’aider son grand-père à résoudre ce mystère, et surtout, de réfléchir à la décision qu’elle doit prendre…
1929. Charlotte et son mari, Émile, quittent leur vignoble d’Épernay pour un voyage d’affaires à New York. Sur place, la jeune femme s’éprend de Ryan, un mystérieux homme d’affaires. Lorsqu’il se rend compte de cette trahison, Émile entre dans une rage folle, la frappe et la laisse pour morte. À son réveil, Charlotte se rend compte que son mari est parti ; pire, il lui a pris tous ses papiers. Elle est effondrée : son fils de quatre mois, Gabriel, est resté en France, et sans papiers, elle ne peut pas le rejoindre.

Elle était là. Statique, presque figée. Drapée dans une espèce de dignité que rien ne semblait pouvoir faire vaciller.

Je reviens avec un nouveau roman de Clarisse Sabard. Vous l’avez vu plusieurs fois sur mon blog ces derniers mois et je dois vous le dire : c’est loin d’être la dernière fois ! J’ai découvert sa plume l’année dernière avec Ceux qui voulaient voir la mer et depuis je ne me lasse pas de son écriture douce, de ses personnages attachants et de son univers entre passé et présent.  Et cette fois encore, le charme a opéré.

Jo, jeune femme dynamique et célibataire, passe son temps à prendre soin des autres. Elle aime passer du temps avec son Pépé et ses meilleurs amis, Adrien et Adeline. Elle rêve de trouver l’amour, elle l’a peut-être d’ailleurs juste devant son nez mais elle ne le voit pas… encore. Suite à un accident, elle apprend qu’elle risque à tout moment de faire un grave anévrisme. Elle a deux options : laisser le temps faire et vivre avec ce risque, se faire opérer même si c’est un acte très délicat. Elle a peur. Et on la comprend.
Elle se réfugie auprès de son grand-père. Ce dernier décide alors d’évoquer son passé. Mais de façon énigmatique. Il lui confie un pendentif, et une mission : partir sur les pas d’une mystérieuse femme, Charlotte, qui a surgit par deux fois au moins dans son passé, vêtue d’un  manteau violet. Mais qui est-elle? Que cache le passé de son grand-père? Accompagnée de sa meilleure amie, elle part sur les traces de cette femme dans le Devonshire, un endroit dépaysant et reposant; Parfait pour la santé de Jo. Parfait pour qu’elle fasse le point et prenne une décision. Mais elle est loin d’imaginer ce qu’elle va découvrir.

En parallèle, on se retrouve dans les années 1930, à New York, en compagnie de la fameuse Charlotte. On découvre son histoire compliquée et dramatique, son arrivée à New York, sa vie dans un univers peu recommandable. Le lien entre cette Charlotte et le Pépé de Jo se dessine peu à peu.

Parce que tu dois d’abord comprendre tous les tenants et les aboutissants. Le destin peut s’avérer parfois très surprenant et il m’a fallu moi-même beaucoup de temps pour démêler l’écheveau complexe de la personnalité de mes parents.

Entre passé et présent, deux récits sur des femmes fortes, courageuses et attachantes.